Se ubica en la provincia de Veraguas, distritos de Montijo, Las Palmas y Soná. Se caracteriza por presentar temperaturas moderadamente altas con una temperatura promedio de 25. 9º centígrados, alta pluviometría (próxima a los 3,334 mm) y humedad relativa media mayor del 80%, con clima tropical húmedo y variedad monzónica. Casi todas las islas tienen cobertura boscosa, especialmente Coiba, con más del 80% de su superficie, destacándose -en el noreste- especies como el maría (Calophyllum spp), secuara (Tetragastris panamensis), tangaré (Carapa guianensis) y cativo (Prioria copaifera).
Creada el 17 de diciembre de 1991, mediante la Resolución de Junta Directiva Nº 021 del INRENARE, publicada en Gaceta Oficial 21,958 de 23 de enero de 1992, y posteriormente se modifica a través de la Ley Nº 44 de 26 de julio de 2004, publicada en Gaceta Oficial 25,104 de 29 de julio de 2004, esta área protegida ocupa una superficie de 270.125,00 hectáreas.
El área contiene los últimos bosques húmedos y muy húmedos de tierras bajas inalterados de la vertiente Pacífica de la República de Panamá y contiene, igualmente, formaciones vegetales menores de gran interés para la conservación de su biodiversidad, entre las que resaltan: los alcornocales (Mora oleifera), sangrillales (Pterocarpus officinalis), la vegetación de playas, el bosque seco costero y herbazales y arbustales. Además, existen extensiones considerables de manglares, tales como, el mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle caballero (Rhizophora racemosa) y mangle piñuelo (Pelliciera rhizophorae).
Se reportan 39 especies de mamíferos, pero no hay registros de grandes depredadores, tales como los felinos. Hay una especie endémica de mamíferos: el ñeque de Coiba (Dasyprocta coibae) y tres subespecies: la zarigüeya (Didelphis marsupiales battyi), el mono aullador de Coiba (Alouatta palliata coibensis), que está entre los monos más grandes del Nuevo Mundo, y un ciervo (Odocoileus virginianus rotschildi). Coiba es el único sitio de Panamá en el que actualmente se pueden observar bandadas de las guacamayas rojas (Ara macao), especie amenazada a nivel nacional.
Con respecto al ecosistema marino, las formaciones en el área se describen como arrecifes de franja de poca profundidad y arrecifes de parche o manchas, donde especies del género Pocillopora corresponden a las principales especies formadoras de arrecifes en áreas de menor profundidad.