Es una pequeña isla de forma rectangular en la parte central del Pacífico Oriental, a unos 500 km de la costa continental de Costa Rica. Mide 7,6 km de largo y 4,4 km de ancho, con una superficie aproximada de 24 kilómetros cuadrados. Las islas oceánicas más cercanas son las de los archipiélagos de Malpelo (Colombia) a 630 km, Galápagos (Ecuador) a 673 km y Clipperton (Francia) a 2.375 km. La isla es uno de trece distritos del cantón de Puntarenas (Cantón Central) de la provincia de Puntarenas, Costa Rica. Constituye una de las 169 áreas silvestres protegidas de Costa Rica, creada en 1978 y que actualmente incluye la parte terrestre de la Isla del Coco y los islotes aledaños, así como un área de 12 millas náuticas alrededor de la isla.
El Parque Nacional Isla del Coco (PNIC) es reconocido mundialmente como reservorio excepcional de biodiversidad y endemismo. La Isla fue declarada Sitio de Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1997, sitio Ramsar en 1998, Patrimonio Histórico de Costa Rica en el 2002 y finalista para ser designada como una de las siete nuevas maravillas del mundo. Además, se le considera como uno de los mejores diez sitios para buceo recreativo del mundo.
Pero, más allá de lo estético, su verdadera riqueza y exuberancia está en su flora y fauna. A pesar de su pequeño tamaño, en la isla se han identificado 235 especies de plantas (10 especies vasculares terrestres endémicas y 48 especies no vasculares, una orquídea y 17 helechos endémicos) y 90 especies de hongos. Además, se han contabilizado 362 especies de insectos (de las cuales 64 son endémicas), 5 especies de reptiles (2 especies terrestres endémicas), 97 especies de aves (12 residentes, 3 en peligro de extinción y 3 endémicas), 60 especies de artrópodos (57 especies de crustáceos y 3 especies de arañas).
Sin embargo, la fauna marina es la protagonista en la Isla del Coco. Sus aguas albergan a más de 30 especies marinas endémicas únicas que representan más del 40% del total de especies endémicas marinas en el mundo. Además, contienen aproximadamente unas 57 especies de crustáceos, 510 de moluscos marinos, más de 250 de peces (de las cuales 5 son de agua dulce y 3 endémicas), 3 especies de tortugas marinas y 32 de corales. Entre las especies más emblemáticas están las mantarrayas gigantes, ballenas jorobadas, tortugas baula y lora, delfines nariz de botella, tiburón ballena, tiburón punta blanca y tiburón martillo. De hecho, a la isla se le conoce también como “Isla Tiburón”, gracias a la abundancia de tiburones que viven en sus aguas, incluidas las mayores congregaciones de tiburones martillo del mundo.