El Pacífico Tropical Este (PTE) es una región que abarca unos 20 millones de km2 de aguas territoriales, zonas económicas exclusivas y territorios insulares de 13 países. Además, incluye una espaciosa zona de alta mar que va más allá de las jurisdicciones nacionales. En esta extensa área existen una variedad de ecosistemas tropicales, subtropicales y templados, con complejos sistemas de corrientes marinas y otros procesos oceanográficos permanentes y estacionales de larga escala.
En la porción ecuatorial, conocida como el Pacífico Tropical Este Central se encuentra una de las provincias biogeográficas con uno de los mayores índices de endemismo del mundo. Tiene un alto nivel de interconexión ecológica y características oceanográficas complejas, dadas principalmente por la convergencia de múltiples corrientes marinas, lo que facilita la dispersión de larvas marinas (corales, crustáceos, equinodermos, moluscos, peces), e influye en las migraciones, movimientos y distribución de muchas especies de importancia regional y global, tales como: atunes, tiburones, tortugas marinas, ballenas y aves marinas.
La importancia global de la región queda demostrada por contar en la actualidad con cuatro Sitios Marinos declarados por la UNESCO como Patrimonio Mundial:
- Archipiélago de Galápagos en Ecuador.
- Isla del Coco en Costa Rica.
- Isla de Coiba en Panamá.
- Isla de Malpelo en Colombia.
Como parte del trabajo de PACÍFICO en la conservación y uso sostenible de los recursos marinos existentes en esta región, apoyamos la consolidación de las áreas marinas protegidas existentes, sin embargo, esto no es suficiente. Debido a que las especies marinas y, especialmente, las altamente migratorias como las tortugas marinas, tiburones y ballenas no conocen fronteras, estas especies al salir de dichas áreas protegidas en sus ciclos migratorios, están en grave riesgo por diversas amenazas producto de actividades no sostenibles y la pesca ilegal. Por este motivo, una de las prioridades de nuestro trabajo es colaborar con el CMAR y MigraMar para implementar iniciativas dirigidas al manejo apropiado de los recursos naturales en migravías que son altamente usadas por especies marinas migratorias. En este campo, uno de nuestros principales proyectos con el CMAR y MigraMar es la propuesta de las Migravías Islas Galápagos – Isla del Coco y Coiba – Malpelo.
Nuestros esfuerzos se han enfocado en la realización de los análisis de Justificación Científica, Factibilidad Legal, Socio-económico y de Actores para la MigraVía Coco – Galápagos. Asimismo, trabajamos con actores locales y los Gobiernos de Costa Rica y Ecuador, para promover el apoyo a esta iniciativa y la generación de beneficios a las comunidades locales y usuarios.
Esperamos que luego de un proceso de más de 3 años, la MigraVía sea una realidad y sirva de modelo para iniciativas similares en el Pacífico Tropical Este y otras áreas del mundo.